Ocupa um
lugar de especial relevância na dramaturgia de Ariano Suassuna. Em sua versão
original, de 1948, ainda sob o título "Cantam as Harpas de Sião", foi
esta a primeira peça do autor a ser encenada, tendo estreado a 18 de setembro
do mesmo ano, com direção de Hermilo Borba Filho.
A peça é
ambientada durante a guerra de Princesa, ocorrida no Sertão da Paraíba,
movimento separatista já totalmente inserido no contexto das lutas políticas
que antecedem a Revolução de 1930. Em reescritura realizada em maio de 1958, Suassuna
substituiu o título, mais poético, por outro, mais objetivo, mais diretamente
ligado aos fatos que constituem a trama.
Partindo
de uma guerra de proporções locais e consequências relativamente modestas, o
autor consegue fazer de sua peça um contundente libelo contra todas as guerras,
um grito, em suas próprias palavras, contra a guerra em si mesma, num tempo em
que o mundo inteiro ainda procurava se recuperar do trauma sofrido com a
Segunda Guerra Mundial.
